Às vezes, as portas de aço de fogo são incapazes de fornecer sua resistência de incêndio listada pela ignorância do uso pretendido e restrições e requisitos associados, ou por uso inadequado. Por exemplo, as portas de fogo às vezes são bloqueadas abertas, ou os tapetes são percorridos através delas, o que permitiria que o fogo viajasse pela barreira de incêndio na qual a porta é colocada. As marcas de certificação da porta são exibidas nas folhas da porta e nas molduras da porta de fogo e não devem ser removidas ou pintadas durante a vida do prédio.
Às vezes, as portas de metal de fogo têm lacunas aparentemente muito grandes no pé delas, uma polegada ou duas uniformes, permitindo o movimento do ar, como nas instalações do dormitório. Isso pode levar os ocupantes de um prédio a questionar seu status como portas de fogo "reais". O NFPA 80 permite que um menor valor de porta de 3/4 de polegada, no entanto, as portas de incêndio são testadas com folgas menores, de acordo com a NFPA 252. Os corredores têm uma classificação de incêndio de uma hora ou menos, e as portas de aço de fogo são necessárias pelo código para restringir a fumaça de 1/2 hora, o que é intencional.