Seis crianças estavam entre o oito pessoas mortas quando um incêndio rasgou um prédio de apartamentos de Chicago, descrito pelos funcionários como um dos piores ardentes que a cidade já viu há muito tempo.
"Não tivemos isso em muitos, muitos, muitos anos - essa quantidade de mortes e ferimentos em um local", disse o comissário de bombeiros da cidade, José Santiago, acrescentando que dois adultos e um cachorro foram mortos no incêndio.
Um adolescente e adulto jovem foram levados ao hospital em estado crítico para queimaduras e inalação de fumaça.
O incêndio foi notado primeiro por um transeunte que viu fumaça na parte traseira do prédio por volta das 4 da manhã de domingo, de acordo com o Departamento de Bombeiros de Chicago. Não foram encontrados detectores de incêndio no edifício.
"Nossa contagem de mortes teria sido definitivamente mais baixa ou inexistente se os detectores de fumaça que trabalhassem estivessem nessa estrutura", disse o porta-voz do Departamento de Bombeiros de Chicago, Larry Langford.
Enquanto as autoridades disseram que o relacionamento entre o falecido era desconhecido, um indivíduo que mais tarde apareceu no local disse que os mortos eram sua família - irmãos e primos.
"Quando chegamos aqui, a casa inteira estava pegando fogo. Eles estavam tirando meus primos, meus irmãos", disse Marcos Contreras, 15 anos, ao site do Huffington Post. "Só sabendo que o fato de nunca mais os ver. Meu irmão, chegando ao meu quarto, mexendo comigo sem motivo. Apenas - não tenho palavras para explicar a dor que estou sentindo agora".
A causa do incêndio ainda está para ser determinada pelos funcionários, que disseram que sua investigação preliminar descobriu que o incêndio começou no segundo andar - onde a família estava vivendo - antes de engolir o resto do edifício. O primeiro andar não estava ocupado.
Os registros públicos que o edifício tiveram duas violações de código durante sua última inspeção, em junho. Uma dessas violações indicou que um poder de alimentação do cordão de extensão entre dois edifícios era perigoso e perigoso.
O incêndio era tão intenso que o tapume em edifícios até a 200 metros de distância derreteu. Um edifício separado, dois edifícios também pegou fogo, mas não foram relatados ferimentos.
